在神农架的深山里，有一条琵琶河，河水清亮，绕山穿谷，淙淙流淌。水上经常飘着落花，香气扑鼻，这就是香溪的源头。从前河边长着珍贵的垬桐，传说昭君手中的琵琶就是这种木料制作的。
王昭君聪明能干，从小就爱听乡亲们唱山歌，爱聚精会神地弹琵琶。弹出的声音特别动听，像河水叮咚，似鸟声啾啾。乡亲们无不夸奖她心灵手巧，昭君弹琵琶简直人了迷，以至废寝忘食，慢慢地指尖磨出茧，琵琶也弹坏了，想另置新的。她听长辈们说，琵琶要用落过凤凰的琪桐做弹的音才好听，家乡又没有这种树，该咋办?他想起舅舅住在神农架，那里森林密布，野花遍地，也许能找到开白鹤花的琪桐。她于是给舅舅捎了个信，舅舅热心快肠，很疼爱外甥女，就很高兴地答应了。
于是，她的舅舅一边采药，一边找琪桐，从早到晚，从春到冬找遍了神农架的千山万岭，也没有找到这种树，更说不上落凤凰了。一天，他在深山里觉得很累了，正坐在石包上休息，忽听树林里传来叮叮咚咚的响声，声音非常悦耳，很像她外甥女弹的琵琶声，他寻声找去，原来河边有两棵郁郁葱葱，树身直冲云霄的大树，满树都开满了花。远远看去，就像树上站满白鹤。他摸摸树身，光溜溜的，敲敲树干叮当作响。剐掉树皮，木质细致结实，他高兴地说:“好树，凤凰一定曾在这棵神树上落过。”他选了最好的一根砍了带回家，放在楼上阴干。然后又上四川请来一位巧匠做了一只琵琶凤凰头含珠，剪翅藏尾形，打磨得闪光发亮，能照出人影。
昭君见舅舅送来日思暮想的新琵琶，非常高兴，忙更衣净手，焚炉檀香，从舅舅手中接过琵琶弹了一曲。乐曲绕梁回旋，百鸟都群集而来，忽然从天边飞来一群白鹤在昭君头上盘旋，最后落在她面前的一棵树上。她舅舅走拢一看，发现树上的白鹤变成了白鹤花。从此昭君姑娘家乡也有了这种开白鹤花的珍贵树木——珙桐。人们为了纪念昭君，把生长在珙桐旁边的小河取名为“琵琶河”。
